— Люди были рады и шокированы одновременно. А я стал чудеса творить, защищать их и прочее. Постепенно становился сильнее, отбивал у монстров территорию. Народ мой становился сильнее. Так и жили. Вот город построили свой. Оградились от остального мира и потихоньку расширяемся.

— Как-то очень уж потихоньку, — верно подметила Анна.

— Ну так далеко уйти я не могу, сразу в силе теряю. А монстров в городе и округе столько, что прорыв из города превращается в сплошную мясорубку. Да и мы постоянно зачищаем городские кварталы, но монстров и врат меньше не становится… — Егорыч вздохнул, а я, и правда, обратил внимание, что врат здесь ну прям очень много. Как и чудовищ.

— Так ты мог бы в своём храме поставить руну Защита. И накрыть ею город, врата бы перестали здесь появляться.

— Эм? — Егорыч посмотрел на меня непонимающим взглядом.

— А ну да… ты же Архитектора не поставил, — вздохнул я и покачал головой.

— Ну я статуи свои поставил, они защищают мой город от врат и чудовищ…

— И сколько ты на их поддержку тратишь? Тыщ двадцать? — сердито посмотрел на него. Почему-то не могу не злиться.

— Ну вроде того…

— Могу предположить, что у тебя после этого почти ничего не остаётся.

По взгляду мужчины было понятно, что так оно и есть. Я же вновь тяжело вздохнул.

— На северо-западе есть город. Там несколько тысяч выживших. Ты можешь включить их в своё племя, если они согласятся. Но там стоит мой храм, и он помешает. Ты племенной бог, и твоё племя может верить лишь в тебя. Многоверование не сработает, а присутствие других богов на твоей земле — это сразу конфликт. Поэтому придётся тебе самому. Добывай божественную силу, ставь сперва Озарение. Потом Архитектора.

— Но у меня лишь один слот остался…

— Без Озарения ты, скорее всего, всякую фигню сделаешь, а не нормальный храм. Поэтому повышай уровень до седьмого.

— Проще сдохнуть, чем седьмой взять… — Егорыч опустил голову и засутулился, а моя рука напряглась. Так и хотелось хлопнуть себя по лбу.

— Ты можешь свести ненужные руны. Но потребуется вдвое больше сил, чем на начертание.

В ответ лишь тяжёлый вздох.

— Ладно… — покачал я головой. Ей богу, уже устал ею качать. — Мы можем создать пантеон. Став младшим богом пантеона, ты станешь моим союзником, и наши силы не будут противостоять друг другу.

— А так можно? — Егорыч поднял голову, а остальные с интересом посмотрели на меня.

— Я мировой бог. Воплощение смерти и повелитель загробного мира. Моя сила распространяется на весь мир. Ты локальный бог, и твоя сила распространяется на конкретные земли. Поэтому если ты признаешь меня главой пантеона, то да, так можно будет. Твои верующие обретут покой после смерти и возможность перерождения.

— Если так просто, почему у тебя тогда такая мина на лице? — подметил мужчина, и остальные закивали.

— Потому что нужно будет создать новую руну. Пантеон. Тебе кстати тоже. Из-за этого мне придётся поменять свои планы… Но ладно, слышал, что пантеоны тоже дают ряд преимуществ.

— Преимуществ? — оживился мужчина и заулыбался.

— Понятия не имею, я не состоял в пантеонах, — в ответ я лишь пожал плечами. На деле мне просто было лень отвечать… Но и знаю я не так уж и много. Проще разобраться по ходу дела.

В этот момент в помещение стали заходить люди и приносить еду. Мы быстро переместились в трапезную, и вскоре начался настоящий пир.

Помимо меня с гвардейцами и остальными, от Егорыча пришло человек пятнадцать. А дальше… все пили, ели, нас развлекали танцовщицы, и актёры сыграли местную пьесу, помесь колобка и какой-то китайской истории. Было выступление дрессированных одомашненных монстров. И водка… много-много водки.

Но, конечно, хитом вечера стало выступление медведя Миши на балалайке… Егорыч ему подпевал. И это последнее, что я увидел, прежде чем отрубиться… перепил.

* * *

Где-то в Пруссии.

Какая-то деревня.

— Нет! Прошу не делайте этого! Не надо! — вопила женщина, глядя на то, как паладины убивают её мужа. Она сидела на снегу, а два воина в золотых доспехах, закалывали простого крестьянина с вилами в руках.

— Что же мы творим… — пробормотал паладин, стоящий перед этой самой женщиной. Он и его собратья неожиданно напали на эту тихую деревню и принялись всех убивать. Но лишь сейчас он осознал, что то, что они творят, это неправильно.

— Убей её! — раздался крик.

— Не могу я…

— Идиот, убей! — кричали ему, а тот смотрел на слёзы женщины и не мог поднять меч.

— Не могу! — прокричал он и, отбросив клинок, после чего обернулся и ужаснулся. Дома горели, всюду трупы, но… Что-то с этими трупами было не так. Они принадлежали… чудовищам? Паладин начал оборачиваться, но неожиданно почувствовал боль в шее.

— Наивный глупец! Дьявол захватит твою душу и будет пытать! Ха-ха-ха-ха! — смеялась женщина, обращаясь чудовищем. Её изуродованная мутацией рука, впивалась в шею паладина, проникая всё глубже и высасывая из него силы. И не прошло пяти секунд, как вместо женщины позади паладина стоял настоящий монстр цвета крови и рогами на голове.

— Сдохни, чудовище! — раздался крик со стороны, и божественный свет окутал красную тварь, испепеляя её. Но вот паладин к этому моменту уже был мёртв… Впрочем, как и почти все жители деревни.

Последний очаг сопротивления находился у амбара, где хранилось зерно. И битва эта была тяжёлая. Два десятка алых рыцарей и тринадцать чудовищ не собирались сдаваться. Они смеялись, получали ранения, умирали, но не сдавались.

— Дьявол придёт в этот мир и изменит его! Всему будет конец, и появится новый, идеальный мир! — вопил один из монстров, когда его пронзали копьями, прибивая к земле.

Тем временем его товарищей забрасывали божественной магией, а стена щитов паладинов стремительно надвигалась, заставляя чудовищ отступать. Но вскоре воины Дьявола упёрлись спинами в стену амбара.

— Глупцы. Вы убьёте нас, но наше дело останется! — рассмеялся алый рыцарь и бросился в атаку, но не прошёл и пары метров, как был заколот. Паладины же молча шли вперёд. Но вдруг все алые рыцари разом рассмеялись и начали иссыхать, как и трупы в деревне.

— Назад! — раздался крик позади паладинов. Это был верховный жрец, и десятки воинов тут же кинулись прочь от амбара, а спустя несколько секунд он взорвался алой силой, и из него показался он…

Жуткое рогатое чудовище с вилами, высотою в десять метров. У него были копыта на ногах, хвост, а морда жуткая и страшная.

Жрецы тут же атаковали лучами света, но тварь лишь поморщилась.

— Шавки Рейны! Вы будете убиты! — рассмеялась тварь и топнула ногой. Земля пошла трещинами, а из них полезли черти!

Это были небольшие краснокожие твари, около метра ростом. Маленькие крылышки за спиной, в руках разнообразное оружие, рты полны острых зубов. Некоторые даже одежду и доспехи имели.

— Сме-е-е-е-е-ерть! — закричали черти, бросаясь на паладинов.

— Стена щитов! Кольцо! — приказал верховный жрец, и четыре десятка золотых воинов выстроились кольцом, в центре которого полтора десятка жрецов и те, кто получил ранения.

— Святая защита! — сколдовал верховный жрец в мантии и посохом.

Щиты паладинов тут же засияли, отчего черти зашипели от боли, но всё же продолжили кидаться в атаку. Правда, безуспешно, паладины рубили их десятками. Вот только черти сразу же обращались алым дымом, что впитывался в землю. Поле чего из трещин выползал новый чёрт…

— Вы мне наскучили, — прорычал Дьявол, а точнее, его аватар, и огромные вилы направились на паладинов.